M车牌其实是给驻华使领馆和外交车辆的专用代码。普通省份的车牌都是用汉字简称开头的，比如北京是京，上海是沪。但M这个字母在现实中很少见，它属于特殊车辆专用编码。根据公安部2010年发布的《机动车号牌代码规则》，M确实被明确列为外交车辆专用代码，所以现在看到带M的车牌，九成九都是外国使节或者外交人员驾驶的。

这个答案的依据主要来自两个数据源。首先公安部2010年的文件里写着"字母M用于外国驻华使领馆及外交车辆"，这是最直接的出处。其次实际观察发现，北京外交 vehicles区、上海浦东的外交公寓区，以及广州天河的使领馆集中区，所有外交车辆的车牌都是M开头。比如去年广州某使领馆被拍到的外交车就是M·12345这种格式。不过要注意的是，现在有些地方开始用字母L代替M，但按照现行规定，M仍然保留着外交车辆的专用属性。