东营在山东省北部，属于鲁北地区。这跟山东的行政区划和地理位置有关。鲁北包括济南、淄博、东营等城市，东营正好在黄河三角洲，离济南、德州这些鲁北城市近。经济上东营也是鲁北的重要一环，石油产业带动了区域发展。

东营属于鲁北地区主要有三个原因。第一是地理位置，东营位于山东省北部偏东，北边跟河北、辽宁接壤，东边到山东半岛就剩潍坊了。根据山东省2000年行政区划调整，东营从淄博市划出，明确归入鲁北。第二是经济数据，大前年东营GDP是4287亿，人均GDP7.6万，跟鲁北其他城市如德州（GDP4755亿）、滨州（GDP3118亿）差距不大。第三是文化习俗，东营人说话带点东北口音，饮食也跟鲁菜结合了辽菜特点，比如炸肉焖子这种融合菜。卫星地图显示东营整个在鲁北平原内，黄河穿城而过，把鲁北和鲁中分开。所以从行政、经济、文化三方面都算鲁北。