机油泥是发动机运转时油泥堆积形成的黑色颗粒物，主要由机油氧化、杂质混合和高温高压共同作用导致。当机油接触空气氧化会生成油泥，加上发动机磨损产生的金属碎屑、积碳颗粒，长时间高温环境（通常超过100℃）会让这些物质黏结成团，在油路或滤清器中沉积。

发动机工作温度每升高10℃氧化速度就快一倍，比如常温25℃氧化需30天，而120℃仅需3天。研究显示，当机油中金属碎屑颗粒小于0.1微米时，容易随油液循环附着在活塞环间隙（约0.2-0.3毫米），加上油泥本身黏度增加，就会在曲轴箱底部或机油滤芯处形成团块。长期未更换机油会导致水分蒸发残留物增多，某品牌发动机台架测试表明，累计行驶2万公里未换油的样本，油泥厚度比定期更换的样本高出4倍多。这些油泥不仅堵塞油路，还会让机油散热效率下降15%-20%，间接导致发动机过热。