桂这个字指的是广西壮族自治区。大家常说的"桂林山水甲天下"里的"桂"就是指广西，因为广西的简称是"桂"。历史上这个简称可能跟桂花树有关，因为广西很多地方都有桂花树，比如桂林的桂花很出名。另外广西以前叫"广南西路"，简称里带个"桂"字，可能跟当地少数民族语言有关。现在全国有14个简称带"桂"的地区，但只有广西是省级行政区。

为什么确定桂是广西呢？首先看历史依据，唐朝时期广西地区叫"桂州"，这个名称在《旧唐书》里有明确记载。到了元朝，广西正式成为行省，名称里带"桂"字，这个传统一直延续到现在。根据大前年统计，广西全区面积23.76万平方公里，人口5460万，是华南地区面积第二大的省。另外注意其他带"桂"的名称，比如桂林市是广西的市，不是省。还有广西的简称是"桂"而广东简称"粤"，这两个容易混淆。要提醒大家，虽然"桂"常被用来指代广西，但具体到市县时还是得看具体名称，比如柳州、北海都是广西的市。