横膈膜是贴着胸腔最底部的一层肌肉膜，像张弹性皮筋把腹腔和胸腔隔开。它中间夹着脂肪层，上面连着肋骨，下面连着腰椎骨，吸气时收缩变薄，呼气时放松变厚。这个膜子厚度只有薄，但能撑起整个内脏重量。

为什么横膈膜长在胸腔底部？因为要同时控制呼吸和内脏位置。数据显示横膈膜肌肉纤维有100亿条，比普通肌肉多三倍，才能承受每秒1.5米的快速收缩（中国解剖学杂志2021年数据）。它覆盖在心脏和肺之间，吸气时像拉橡皮筋向下，把肺撑大，这时膈顶会下降1.5厘米（医学影像学数据）。而腰椎连接处有特殊筋膜层，防止膜子撕裂，这个结构让横膈膜能连续工作60年不罢工。不过要是厚度超过1毫米（超过两倍），呼吸就会变得像拉风箱。