机械能就是物体里头的"能量存款"，包括动能和势能两种。动能就像物体跑得快的时候揣的"钱"，算的是质量乘速度平方的一半；势能就像东西放得高的时候存的"钱"，算的是重量乘高度。比如说2公斤的铁球从10米高掉下来，刚着地前动能就是0.5×2×10²=100焦耳，掉着地时势能全变成动能，总机械能就是100焦耳。

为啥要分机械能和动能呢？因为机械能是整体能量账本，动能是其中的一部分。就像银行账户有存款和理财两块，机械能守恒定律就是说总存款不增多也不减少，只是存款和理财之间转钱。比如用10米高、2公斤的铁球做实验，初始势能是2×9.8×10≈196焦耳，着地时动能变成0.5×2×（√(2×9.8×10))²=196焦耳，中间就算有空气阻力损耗，总机械能也差不了多少。不过要是铁球掉进弹簧垫上，那部分机械能就会变成弹簧的弹性势能，这时候总机械能还是守恒的。