火花塞容易坏的地方主要是电极和间隙这两个地方。电极就像电池的正负极，点火的时候电流会从这里流过去，时间长了就会变薄或者烧焦。间隙是电极之间那个小孔，如果孔变大了或者变小了，火花的强度就不够了，车子容易抖或者启动困难。另外火花塞的绝缘体有时候也会裂开，特别是在北方冬天冷热交替快的时候，容易让绝缘体出现裂纹。

电极和间隙容易坏的原因主要有两点。第一是电极材料本身不耐高温，每次点火都会产生3000多度的火花，长期这样烧的话，电极就会变薄或者烧穿。根据汽车维修手册的数据，普通镍合金电极的寿命一般在5000到8000公里左右，如果经常短途行驶或者开空调点火时间过长，这个时间可能会缩短到3000公里。第二是间隙的变化跟使用年限直接相关，新火花塞的间隙标准是1.0到1.3毫米，开到5000公里后普遍会扩大到1.3到1.5毫米，这时候就需要调整或者更换。有研究显示，间隙超过1.6毫米的话，发动机的油耗会升高15%左右，动力也会下降20%。