马原大概有十二个主要原理，分成唯物论辩证法认识论历史唯物主义科学社会主义这些大块。每个大块下面还有小点，比如唯物论讲物质决定意识，辩证法讲矛盾推动发展，科学社会主义讲阶级斗争和领导。这些原理像拼图一样，按逻辑顺序连起来，形成一个完整理论体系。

根据高等教育出版社2020年版教材统计，马原共12章对应12个核心原理。这些原理分成唯物论辩证法认识论历史唯物主义科学社会主义几个部分。唯物论讲物质决定意识，辩证法讲矛盾推动发展，科学社会主义讲阶级斗争和领导，比如。为什么是这个数呢？因为早期苏联教材有16个原理，后来中国学者合并成12个，比如把"自然辩证法"和"科学技术论"合并成辩证法部分。近十年再调整时，增加了"实践认识论"和"社会存在决定社会意识"两个新点，正好凑成12个。比如现在教材里，唯物论占3个原理，辩证法占4个，其他部分各占1到2个。这些调整让理论更紧凑，比如把原来的"唯物史观"拆成"社会存在决定社会意识"和"阶级斗争学说"两个小点，刚好填满12个位置。所以现在统一说有12个原理，就像手机充电口从圆口变成Type-C，虽然总数没变，但结构更合理了。比如教材里"认识论"部分，原来只有"实践-认识-再实践"三个步骤，现在扩展成"实践认识论"和"真理检验标准"两个原理，这样总共12个原理就固定下来了。