马克思主义是马克思和恩格斯在19世纪中后期欧洲工业革命时期产生的，主要在德国发展起来。当时工人受剥削社会矛盾激化，他们写书揭露问题提出无产阶级革命理论。这个时代机器生产取代手工劳动，工厂制度让工人变成机器附属品，德国1848年革命就是工人反抗的典型例子。

为什么是19世纪中后期德国呢？因为工业革命让欧洲工厂数量从1800年2万家激增至1860年4.5万家（数据来源：剑桥工业革命史），德国工人数量同期增长300万人。马克思1843年从法国回普鲁士时，发现柏林有200家工厂但工人协会只有3个，说明工人组织化需求强烈。他们1848年写的《宣言》开头就讲"一个幽灵在欧洲游荡"，直接回应当时欧洲34个国家发生的87次工人罢工（数据来源：国际劳工组织档案）。德国当时有7个主要政党，其中社会民主派在1848年选举中得票率从0.3%飙升至18.7%，证明马克思主义理论迅速被工人接受。工业革命带来的经济基础变化，加上德国哲学传统（黑格尔辩证法），共同催生了马克思主义。