高数竞赛比考研数学难得多。竞赛题像杂技演员走钢丝，既要算得准又要想得透，而考研数学像工厂流水线，按固定步骤就能出结果。去年全国竞赛有四万人报名，只有三千多人获奖，通过率不到八成。考研数学虽然也有难题，但大部分题目都是课本里的变形题，去年全国平均分才62分，能考到120分以上的不到两万人。

为什么竞赛更难呢？首先考察点完全不同。竞赛要你直接证明新公式，比如去年某道题要推导多元函数极值的几何意义，这种原创性题目考研根本不会考。其次时间投入差异大，竞赛生每天至少练五道压轴题，而考研只需保证每天两小时基础题训练。更明显，竞赛一等奖获得者中，超过九成最终选择科研道路，而考研数学高分段（120+）考生中，近七成选择就业。另外竞赛允许用任何数学工具，去年有考生用拓扑学方法解概率题，这种跨领域思维考研完全不需要。淘汰机制更残酷，竞赛复赛淘汰率高达七成，而考研数学只是总分筛选，相对温和。