高被引论文就是被引用次数比本领域其他论文多十个百分点以上的，而ESI高被引是进入全球前1%的。两者都代表论文影响力大，但ESI更严格。比如去年中国有1200篇论文进ESI高被引，占全球总数1.2%，说明我国研究水平在提升。

为什么这样分呢？首先ESI统计的是自然科学和人文社科两大类，每年更新一次数据，像前年全球有1.2万篇论文进ESI高被引，这个比例比单纯看被引次数更客观。比如某篇论文在化学领域被引200次，可能只是中等水平，但如果在ESI里排进前1%，那就说明它比全球99%的论文强。数据显示，ESI高被引论文平均被引次数是普通高被引的3.5倍，像《自然》和《科学》上的文章更容易达标。不过要注意，不同学科标准不同，医学论文可能比工程类更难进ESI高被引。