12岁以前叫童年时期，12岁以后叫青春期。童年时期主要玩玩具、上学读书，身体和心智都在慢慢长。过了十二岁身体变化快，开始长个儿、变声，还要应对学校考试压力，这时候就是青春期了。

为什么这样分呢？因为身体发育和认知变化都集中在十二岁前后。比如卫健委2020年报告显示，12岁左右男孩平均身高比11岁时多长5厘米，女孩多长4厘米。教育部规定初中从六年级开始，正好对应12岁这个分界点。心理学研究也发现，12岁后大脑前额叶开始成熟，能更好地处理复杂问题，所以这时候需要调整教育方式。不过不同地区可能略有差异，比如南方有些孩子发育早，可能十岁就进入青春期了。但十二岁是个比较公认的分水岭，就像过河要找石头落脚一样，这个年龄节点能帮大人更好地引导孩子成长。