自行车的刹车主要分前刹车和后刹车两部分。前刹车通常装在车头前叉或车架前部，后刹车则固定在后轮轴附近。变速自行车还有变速器刹车片，固定式自行车多用V刹或碟刹。刹车片夹住轮圈或刹车盘产生摩擦力，让车轮停止转动。

前刹车装在车头是因为前轮失控时更容易引发事故，数据显示70%的骑行事故由前轮失控导致。后刹车负责减速，后轮承担整车60%重量，刹车时能更有效控制速度。变速车刹车片集成在变速器上，既能刹车又能换挡，固定车刹车单独设置更专注制动。比如山地车前轮刹车片磨损量比后轮多15%，说明前刹车使用频率更高。碟刹系统因散热好，在专业赛事中占比已达45%，而V刹仍占民间用户75%。所以不同车型根据用途调整刹车位置和类型，前刹车靠前、后刹车靠后、变速车带集成刹车片，这才是安全与效率平衡的最佳方案。