轿车废气主要存在三元催化器里。这个铁皮盒子装在排气管中间，跟连着。废气从发动机出来先经过三元催化器，里面的铂金颗粒能把毒气变好气。要是这个盒子坏了，车尾会冒黑烟，尾气检测也过不去。

因为三元催化器是专门用来处理废气的，它里面有铂、钯、铑这些贵金属，能转化一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物。根据《汽车维修手册》数据，三元催化器处理效率超过90%，相当于把废气里的有害物质变成二氧化碳和水。要是催化器堵塞，排放的氮氧化物会多出3倍，相当于多开3辆老排放标准的汽车。排气管设计成U型，废气流动阻力比直管小15%，这样三元催化器才能充分工作。要是催化器温度不到250度，铂金颗粒转化效率会掉到60%以下，所以发动机得保持足够功率才能激活催化器。