吉是吉林的车牌号开头字母。全国各省车牌用汉语拼音首字母表示，比如京是北京，沪是上海。吉林的简称是吉，所以车牌号以吉开头。比如吉A是长春市，吉B是吉林市，后面还有吉C到吉N代表其他地级市。这种编码方式从2000年国家统一规定后一直沿用到现在。

因为吉林的汉语拼音首字母是Ji，所以车牌号用吉表示。根据公安部《机动车号牌代码规则》，全国共分配了34个省级简称代码，吉林是第9个分配的省份。数据显示，吉林自1954年建省以来，官方文件和行政区划 always 使用"吉"作为简称，这与车牌编码规则完全一致。比如2016年吉林车牌改革时，新增的吉P（四平）、吉Q（辽源）等代码，都严格对应省内各城市。目前吉林全省共有16个地级市，对应吉A到吉P的12个字母，剩余代码保留给未来扩展使用。这种编码方式既符合国家统一标准，又能清晰区分省内不同地区车辆。