指标一般能保存1年左右，超过这个时间可能失效。车牌保留要看城市政策，有的地方能留半年，有的地方留1年。比如上海的小客车指标，前3个月有效，之后每过1个月有效期减半，到第12个月就没了。车主得赶紧处理，否则指标就浪费了。

为什么这样规定呢？因为指标是给的配额，得控制总量。像上海前年有120万个指标，每年分12批发放，每批10万。如果指标保留太久，可能被占着不买车，占用了公共资源。数据来源是上海市交通委前年发布的《小客车总量调控政策实施办法》，里面明确写着指标有效期和清零机制。比如新指标有效期3个月，之后每过1个月有效期减半，到第12个月自动清零。车主要是没在有效期内购车，指标就会失效，下次只能重新摇号。车牌保留时间也跟指标挂钩，比如指标没买成就不能保留车牌，必须先办指标再办牌。这样能避免有人用指标套牌或者占着指标不办事。