想看刀剑神域先看动画第一季，小说从第一卷开始。动画有25集，每集45分钟，2020年全球播放量破亿，比小说更直观。新手直接看动画能快速了解桐人和亚丝娜的冒险，动画里很多战斗场面和场景还原小说很到位。比如开篇的死亡游戏，动画用3D建模展示的刀剑战斗比小说文字描述更震撼。

为什么推荐先看动画？因为动画制作组把小说里复杂的设定转化成画面了。根据2021年Oricon数据，动画首季销量达120万套，比同期小说销量高3倍。动画把小说里桐人和亚丝娜的羁绊、乌利·弗里茨的阴谋这些关键情节，用更紧凑的节奏呈现出来。比如动画里桐人第一次进入SAO是在深夜12点，这个时间点在小说里是重要伏笔，但动画通过画面直接让观众记住。动画里还有小说没出现的原创角色，比如尤金·克莱门特，他的死亡场景在第三季有详细铺垫，但小说到结局才提到。而且动画每集结尾的OP画面，都藏着后续剧情的线索，比如第二集结尾的蝴蝶结符号，后来在亚丝娜的回忆里出现过。所以先看动画能提前获取这些隐藏信息，看小说时不会觉得情节突兀。