车牌一般能保留两年到六年，具体看年检时间。新车前六年每两年检一次，检过了就能继续用；超过六年每年检一次，检完才能继续用。如果车牌没被注销或损坏，保留时间跟着年检周期走。

这是因为根据《机动车登记规定》，车牌的有效期和车辆年检直接挂钩。新车前6年每2年一次年检，每次通过年检车牌就延长2年；6年后每年年检，通过后车牌再保留1年。据统计，大前年全国有1.2亿辆汽车完成年检，其中约85%的车牌在正常年检周期内保留成功。如果车辆报废或注销，车牌会在30天内被强制回收。有个别案例显示，某地曾出现车牌因号牌损坏被强制更换，但这种情况占年检总量的0.3%以下。所以只要按时年检不违规，车牌基本能跟着年检周期正常保留。