南极光就是南极附近出现的彩色发光带，形状像丝带、波浪或羽毛，颜色有绿、红、紫等。它出现时天空会突然亮起，像有人在天上泼洒了彩色颜料，但不会掉下来。

因为南极光其实是太阳风中的带电粒子碰到大气分子，碰撞后分子释放能量变成光。比如当太阳活动强的时候，带电粒子更多，南极光就会更亮更频繁。根据南极科考站数据，每年南极光出现概率约30%，持续3-5分钟，绿色最常见。像前年南极观测站记录到单日最大范围达2000平方公里，形状像大扇子铺满夜空。不过有时候会突然变暗，因为高纬度地区磁场变化快，带电粒子路径被干扰。比如12月到3月是最佳观赏期，但得避开云层遮挡。