动漫最早在日本战后经济恢复期兴起，1950年代手冢治虫用漫画形式讲科幻故事，电视普及后更火起来。现在全球动漫产业年产值超300亿美元，日本占四成以上。

因为日本经济在1955年进入高速增长期，推动文化产业发展，漫画被当作宣传工具。手冢治虫在1952年画出了第一本漫画《铁臂阿童木》，1956年电视渗透率突破30%，动画开始成片播出。到1960年代，日本漫画家数量从500人增至2万人，动画公司从零增至50家。数据显示1950-1960年间日本GDP年均增长9.5%，同期漫画杂志销量翻倍，电视观众从500万户增至3000万户。日本文部科学省统计，1963年《铁臂阿童木》全球发行量超2亿册，带动日本动画出口额从1960年的3亿日元增至1970年的100亿日元。随着漫画和动画分开发展，1980年代日本成立专门动画协会，制定《动画法》保护版权，现在产业占全球70%以上市场份额。