活塞环是装在活塞上的小铁圈，用来封住气缸口，不让气和水进去。活塞头那块儿有个凹槽，环就卡进去转着圈，烧完的废气从下面排出去，新鲜空气才能上来。发动机冷启动时，活塞环还负责把机油带到活塞杆上，润滑摩擦。

为啥活塞环得装在活塞上呢？因为发动机工作的时候，活塞要上下跑几十万次，气缸得跟活塞头严丝合缝。实测数据说，气缸直径100毫米的发动机，活塞环直径得控制在95毫米左右，留0.2到0.3毫米的间隙才好。要是环装在气缸套里，活塞往上一顶就顶不住，废气全漏光。就像你拿手指头堵水龙头，手指头得比水龙头口小两毫米才不漏水。去年测过一台老车，活塞环装反了，烧了三个气门，维修手册写得明明白白"环槽朝下装"。所以现在造发动机都先画图纸，算好环的尺寸和间隙，再往活塞上压。