淮这个字开头的是江苏省的车牌。因为中国车牌都是用省份简称开头，比如北京是京，上海是沪。江苏省的简称是苏，但苏字有时候会被简写成淮，特别是在淮河沿岸的城市，比如淮安、淮阴这些地方。不过现在统一都是用苏字开头，像苏A是南京，苏B是苏州，淮安是苏K。

为什么说淮是江苏的车牌呢？首先得看省份简称的规则，每个省都有固定简称，江苏官方简称是苏，但历史上也用过江、淮等别称。比如明朝时期叫南直隶，清朝分江苏、安徽两省，所以淮这个字在江苏有历史渊源。根据公安部2016年发布的《机动车号牌代码规则》，明确江苏省车牌以苏开头，没有淮开头的车牌。不过有些老照片或者旧资料里可能看到淮字，那是因为早期地方用简称，后来全国统一改用标准简称。比如淮阴现在叫淮安，车牌是苏K，而淮安在1950年代确实用过淮字，但后来都改了。所以现在所有淮开头的车牌都是江苏的，但实际写法都是苏字开头，淮只是历史遗留的简称。