皮带轮和链条都是传动工具，皮带轮用橡胶带传动，成本低维护简单，适合低速高扭矩；链条用金属链节传动，寿命长适合高速高负载。皮带轮打滑少但寿命短，链条打滑少但维护麻烦，价格也贵。

皮带轮在自行车上用得多，因为链条太重不省力，橡胶带能缓冲震动。数据说皮带轮传动效率90-95%，链条95-98%，但链条每公里维护成本5元，皮带轮只要0.5元。比如电动车用皮带轮，换一次带300块能用2年，换链条要800块能用3年。工厂用链条传动，因为转速快扭矩大，但每天要检查松紧，皮带轮不用天天看。所以要看用在哪里，日常代步选皮带轮，工业设备选链条。