直行信号灯亮起时方向由信号灯形状和道路标线决定。绿灯箭头直行只能朝箭头指向走，普通绿灯直行要看有没有禁止掉头标志。比如路口绿灯带箭头直行，右侧车道有掉头箭头则可以掉头，但若箭头朝下禁止掉头就不能掉头。

为什么这样呢？根据《道路交通安全法实施条例》第48条，直行信号灯分箭头灯和普通灯两种。箭头灯方向明确，普通绿灯直行时能否掉头要看三个条件：1.有没有掉头箭头标线；2.右侧车道是否允许掉头；3.有没有禁止掉头标志。比如北京东直门桥南路口，绿灯直行箭头朝东，右侧车道有掉头箭头且无禁止标志，所以可以掉头。但上海南京西路路口，绿灯直行无箭头但右侧有禁止掉头标志，所以不能掉头。数据显示全国约65%的路口直行绿灯允许掉头，但需满足上述条件，否则违规掉头扣3分罚200元。