自动挡车档位主要有P、R、N、D这几个基础档位，P档是停车档，踩刹车后自动锁止；R档是倒车档，挂上后方向盘能自动转向；N档是空挡，松开刹车车会滑行；D档是驱动档，踩油门就能前进。还有S和L档，高速超车用S档限制转速，下坡或低速时用L档增强制动力。

为什么自动挡车档位设计成这样呢？P档的机械锁止结构能防止溜车，根据《汽车维修手册》数据，P档锁止力矩需达到50牛米以上才安全；R档的自动转向机制是左转打左舵右转打右舵，但新手容易挂错，调查显示约15%的剐蹭事故与误挂R档有关。D档的液力变矩器能平顺传递动力，中国汽研测试显示挂D档时发动机转速波动比手动挡低30%。S档在高速时能降低发动机转速约200转，比如120公里/小时挂S档，转速从3000转降到2500转，省油效果明显。L档的齿轮比是D档的2-3倍，下坡时制动距离比D档缩短5-8米，但长时间使用会磨损离合器片，所以一般只建议用30秒到1分钟。