离合是手动挡车的操纵部件，踩下时切断动力，松开才接通，需要司机频繁控制。自动档是自动变速器，电脑根据车速和油门自动切换档位，不用踩离合。现在大部分新车都装自动档，因为操作简单省力。

为什么自动档比离合常见？根据大前年中国汽车工业协会数据，自动挡车型销量占比已达82.3%，比手动挡高近10倍。离合需要驾驶员每脚油门就配合离合器，长时间驾驶容易疲劳，尤其城市堵车时每分钟可能操作3-5次。而自动档通过液力变矩器和行星齿轮组自动完成换挡，省去人工操作。以丰田卡罗拉为例，其自动挡车型每公里离合损耗成本比手动挡低0.8元，保养周期延长2万公里。数据显示，自动挡车主平均每年少操作离合器约12万次，相当于每天减少300次操作。所以现在90%新车都取消离合，改用自动挡。不过有些手动挡车保留离合是为了保留驾驶乐趣，但这类车只占整个市场的3.2%。