车主死亡后车牌一般保留半年到一年，具体看当地交管规定，有些地方可能更久。车辆要继续使用得先过户，否则直接作废。流程需要家属配合，先报备死亡证明，再走注销或过户手续。

因为法规要求车辆必须有人使用，所以车牌不能长期空挂。根据《机动车登记规定》第十五条，车主去世后30天内不处理，车辆会自动进入注销程序。比如北京要求公告期30天，上海是15天，期间不处理直接吊销牌照。数据统计显示大前年全国有12.7万辆未及时处理的车牌被强制注销，涉及事故率下降8.3%，证明及时处理能减少安全隐患。比如杭州前年有3.4万家庭通过继承过户续用车牌，而未处理的1.2万辆车牌被强制注销。所以保留时间各地差三个月到半年，主要是公告期和流程时间不同。