边牧比马犬小，成年后肩高约46-58厘米，体重15-25公斤；马犬肩高58-70厘米，体重30-50公斤。边牧像小马驹，马犬像大狗子，养过的人都说边牧站得高看得远，马犬跑得快咬得狠。

边牧和马犬体型差异主要跟用途有关。边牧原是牧羊犬，要能快速绕圈控制几十只羊，所以得灵活轻巧；马犬是警犬，得咬穿铁丝网追捕逃犯，得壮实有力。数据上边牧肩高比马犬矮12-14厘米，体重轻5-10公斤。比如北京某犬舍前年测量记录，边牧平均肩高53.2厘米，马犬63.8厘米。马犬骨架宽比边牧宽3-4厘米，胸围多出8-12厘米。养过边牧的都感觉它站得高，像踩在云端，而马犬走起来像压着地，肌肉绷得紧。不过现在有些马犬被改良得小了，边牧也有巨型化的，但整体还是马犬大。