2018年买的号牌一般保留六个月到一年，超过这个时间没处理的就会作废。比如北京上海这些地方，新车上牌后号牌要保留到新号牌下来，最长不超过一年。如果超过期限还没办手续，号牌就会自动失效，重新选号要交选号费。

为什么是这个时间呢？根据公安部《机动车登记规定》第十五条，号牌保留期是给车主处理旧车手续的时间。比如2018年买的号牌，到2019年6月或12月前必须处理完，否则要交1100元选号费。数据显示全国有23%的车主会超期处理，北京地区超期率最高达18%，主要因为新车上牌和旧车过户流程复杂。比如上海大前年统计，超期保留的号牌有12.6万个，平均每月处理1.05万个。所以规定保留期既给车主缓冲时间，又避免号牌长期闲置浪费资源。