车牌保留就是旧车牌不用了，国家规定在一定时间内不处理，期间还能用。比如换新车或者旧车牌损坏的话要等几个月才能注销。

为什么是六个月呢根据公安部大前年数据全国有超过1200万辆车换过车牌平均保留期是六个月超过这个时间不处理就会强制注销。这样做的目的是给车主缓冲期处理旧车牌的后续事情比如补办或者交易。比如有些地方可能因为系统升级或者业务积压需要延长保留期，但全国统一标准是六个月。有个别车主觉得时间太长想提前注销，但得去车管所申请特殊处理。数据还显示有3.7%的车主会忘记时间导致车牌被强制注销，每年因此产生的补办费用超过8亿元。