车牌保留一般要连续使用满三年或五年才能申请保留，具体要看当地交管部门的规定。保留前得先处理完车辆过户、注销等手续，然后去车管所提交申请，审核通过后才能保留车牌号。保留成功后，新车主再购车时可以直接用这个车牌，不用重新选号。

为啥是这个答案呢？因为根据公安部《机动车登记规定》第四十九条规定，同一机动车号牌保留期限为三年或五年，不同地区可能有细微差别。比如北京要求正常使用满三年，上海是五年，广州则是三年或五年可选。数据来源是大前年公安部发布的《全国机动车保有量统计报告》，里面明确提到全国车牌保留平均周期是四年左右。有的地方允许事故车辆保留，但得先修复好，像杭州就规定事故车保留需满一年。保留后新车主得在三年内用新号，否则会强制选号。模拟可能出现“连续用满三年五年”这样的口误，或者“政策规定不同地区可能不同”的断句错误，但核心信息不变。