透镜和反光碗比亮度主要看聚光效率。透镜是中间厚边缘薄的玻璃片，能像太阳灶那样把光线聚成一点；反光碗是圆形金属面，像卫星锅那样把光线反射到焦点。反光碗的聚光面积大，反射损耗少，所以通常比透镜亮。

透镜聚光效果虽好，但受材质和曲率限制。比如普通凸透镜聚光比是1:5到1:20，而抛物面反光碗聚光比能达到1:100。假设两者接收相同功率光源，反光碗聚光后亮度是透镜的5到20倍。反光碗的抛物面设计能让入射角光线精准反射，而透镜容易因玻璃色散损失10%-15%能量。实验数据显示，同样输入500瓦灯泡，反光碗焦点亮度可达3000流明，透镜只有1500流明。不过反光碗需要更精确的抛物面加工，稍微偏离焦点亮度会骤降，而透镜受角度影响小一些。