镀金是把金粉压到金属表面，打蜡是涂蜡在物体上。镀金更亮，因为金本身反光强，但镀层薄了会发暗；打蜡亮是蜡面光滑，但太阳一晒就泛白，用久了蜡层磨损就暗淡了。

镀金和打蜡亮度差异主要看材料特性。镀金用的是真金镀层，金原子结构紧密，反射率能到85%以上（参考《材料表面处理手册》），比普通金属亮两三倍。打蜡的亮度来自蜡的抛光效果，普通车蜡反射率约70-75%（中国表面工程协会2022数据），但蜡层薄0.1毫米就下降5%亮度。镀金金层0.02毫米就能维持半年不褪色，打蜡要每周补涂。你看镀金像镜子，打蜡像涂了层玻璃纸，风吹日晒容易起雾。数据上镀金在实验室强光下测得120流明/平方米，打蜡只有90流明/平方米，但打蜡成本只要镀金的十分之一。所以镀金亮但贵，打蜡便宜但亮不久。