马力就是机器做功快慢的标尺，跟电灯泡亮度差不多，都是衡量做功速度的。比如汽车发动机说有150马力，就是说它每分钟能完成150个“快跑一公里”的功量。

为什么说马力是功率单位呢？因为功率就是单位时间做的功，而1马力等于746瓦特，这个换算数据在物理课本和汽车手册都有写。就像电风扇功率越大转得越快，汽车马力越大跑得越猛。历史上詹姆斯·瓦特在蒸汽机改进时创造了这个单位，专门用来衡量工厂机器的做功效率。现在汽车广告总说“大马力发动机”，其实就是在说机器的做功速度更快更猛，就像电锯比手锯快一样。不过要注意的是，马力跟扭矩有关系但不等于扭矩，扭矩是转力的大小，而马力是转力加速度的综合表现。比如同样150马力的发动机，扭矩大的车起步更快，扭矩小的车跑高速更稳。