天球仪就是古代人用木头铁片做的一个大圆球，上面画着星星和星座，对着它转圈圈就能看太阳月亮怎么跑。现在有些人家里摆着这种东西，既是装饰又能教小朋友认星星。

因为这种仪器最早是古人用来记时间的，比如唐朝的《开元占经》里写着天球仪能测二十四节气。它跟现在的天文望远镜不一样，不用眼睛直接看星空，而是把整个夜空投影到一个球体上。比如北半球的夏季，天球仪上正南方的位置就会显示夏季大三角，而冬季大三角会出现在正北方向。现在有些公园的夜光天球仪，晚上会自动转圈圈，把不同季节的星空轮流投影到地面，这样游客不用半夜爬起来就能看到完整的天空变化。而且天球仪的转动速度和地球自转一样，24小时转一圈，所以能教人明白昼夜交替的道理。