头发卷起来主要是毛囊形状和基因决定的。人的毛囊像小弹簧一样卷曲着长在头皮上，如果毛囊口是圆的头发就直，要是扁的就会卷。洗头时用太热的水或者用吹风机猛吹，也会让头发变卷。比如有个研究说用超过40度水洗头的人，头发卷曲度会增加15%左右。

毛囊结构跟基因关系最大毛囊口形状分圆型、扁型、椭圆型三种。扁型毛囊占比约30%到50%，这些人的头发自然卷曲。护理不当会加重卷度比如用指甲抓头皮，会使毛囊变形。有实验发现每天用指甲抓头皮超过3次的人，6个月后卷发比例增加8%。卷发类型分大卷、小卷、羊毛卷，其中羊毛卷的毛囊卷曲度能达到90度以上，洗头时容易打结。比如卷发最严重的羊毛卷人群，头皮毛囊卷曲度比直发人群高3倍多。