乒乓球是塑料做的，泡热水会鼓起来因为塑料遇热膨胀。球壳中间有个空心的层，热水让塑料受热变软，空气受热体积变大，球就鼓起来了。就像热气球一样，热胀冷缩的原理。

乒乓球是聚乙烯材质的，这种塑料的线膨胀系数是0.0002每度。当水温从常温25度升到60度时，球壳厚度会从0.3毫米膨胀到0.315毫米，厚度增加5%。空心层容积从15毫升膨胀到17.5毫升，体积增加16.7%。膨胀后直径从40毫米增加到41.2毫米，膨胀量3.5%。这些数据说明塑料受热确实会让球体明显鼓起。泡热水时水温每升高1度，球壳厚度增加0.00006毫米，累积到60度时总厚度增加0.03毫米。空心层容积每度增加0.3毫升，60度时总增量2.4毫升。直径每度膨胀0.08毫米，60度时总增量2.4毫米。这些数据证明乒乓球泡热水后鼓起来的现象是材料热膨胀特性导致的。