冷烫中间冲水主要是为了洗掉残留的药水。烫发前得先用冷水冲一遍头发，把之前涂的软化剂冲干净，不然药水会黏在头发根上。接着涂烫发膏的时候，药水里的碱性成分会破坏头发毛鳞片，这时候冲水能带走多余的药水，避免洗头时拉扯头发伤到头皮。烫完定型再冲一次热水，把定型剂冲掉，这样头发才会顺滑不毛躁。

有研究说，头发烫完不冲水，残留的药水会改变头发pH值。比如烫发膏的pH值在9-10之间，而正常头皮是5.5-6.5，残留药水会让头皮变干痒。有数据显示，不冲水的烫发后头皮敏感率提升40%，而冲水过的烫发后敏感率下降25%。另外烫发药水里的氨水会分解产生氨气，长时间不冲水的话，氨气浓度超过0.1ppm就会刺激眼睛。所以中间冲水就像给头发做中场休息，把坏东西冲掉再继续下一步。烫发药水停留超过5分钟，头发损伤率会增加三倍，所以冲水时间控制在30秒到1分钟最合适。定型冲水还能让头发更服帖，因为定型剂遇水会收缩发丝，这样头发才会贴着头皮立起来。