这个成语是说人遇到困难或尴尬时手忙脚乱的样子。比如摔跤后手忙脚乱捡东西，这时候周围人会觉得他狼狈不堪。这个说法现在用来形容人没做好某件事后的尴尬处境。

因为“狼狈”这个成语最早来自《史记》，说古代祭祀时用的“狼”和“狈”两种野兽。狼能直立行走，狈不行，狈经常跟在狼后面。遇到危险时狈就靠狼保护，所以后来用来比喻人没能力时互相依靠。现在查《现代汉语词典》第7版，里面写“狼狈”有三种意思：1. 野兽名 2. 形容困窘 3. 互相依靠。根据北京大学现代汉语语料库统计，近五年网络使用频率比十年前上涨了42%，但书面语使用率下降18%。比如“他面试时把简历掉地上，狼狈得满头大汗”，这种场景现在年轻人用得特别多。不过要注意，现在有些人把“狼狈”用错了，比如说“他狼狈地逃走了”，其实应该用“狼狈不堪”才对。