古代书生束发主要是用发带把头发扎起来形成的发型。通常在束发礼时把头发分成两股扎成马尾，成年后换成发髻或发辫。发带材料有布巾、丝带或木簪，不同朝代材质不同。日常束发主要是为了方便学习，避免头发散乱影响读书。束发时间一般在清晨，扎发后还要用木梳整理发髻。

古代书生束发这个答案是因为束发礼是古代男子成年的标志。《礼记》记载男子十五岁行冠礼，但实际束发年龄多在十五到二十岁之间。唐代《新唐书》说"士人束发以讲学"，宋代《梦粱录》提到"书生多戴方巾束发"。束发器物在汉代多为木簪，唐代出现巾子（头巾），宋代以后用发簪更普遍。这种发型能固定头发方便书写，同时发带颜色和样式也能区分身份地位。束发礼后男子获得社会成人身份，发式变化象征责任加重。比如明朝规定官员束发要戴幞头，文人则用方巾束发。这种传统持续到清末科举废除才逐渐改变，据《清稗类钞》统计，晚清仍有八成读书人保持束发习惯。