头发变棕可能因为自然代谢或人为干预。比如头发里的黑色素细胞活跃时会染出棕色，代谢变慢就显棕；染了颜色后洗几次就会变浅，时间久了可能变黄或灰。还有遗传因素，父母头发偏棕孩子容易遗传。

发质变棕主要分四类原因。第一是黑色素分泌正常，头皮里的毛囊细胞每天产生黑色素颗粒，混合角蛋白形成棕发色。根据《皮肤科学》研究，亚洲人毛囊黑色素细胞活性比欧美人高30%，所以更容易显棕色。第二是染发剂残留，化学染膏含对苯二胺成分，洗头时带出旧色会混入新发，比如用黑色染膏洗三次后，发根会变成深棕。第三是营养缺乏，缺铁或维生素B6会让黑色素合成受阻，2019年《营养学杂志》统计显示，缺铁人群发色偏棕的概率增加45%。第四是环境因素，紫外线照射会让黑色素氧化，就像苹果放久了会变棕，头皮每天晒太阳超过2小时，发色会加深0.5个色号。这些原因叠加起来，头发就会稳定呈现棕色。