古代人扎辫子主要是为了方便，区分性别，还有身份象征。小孩扎小辫子，大人盘发，不同年龄和地位的人辫子样式不一样。比如小孩扎两条小辫子叫"垂髫"，大人则把头发盘成发髻，戴冠或者插簪子。这样大家一眼就能看出是孩子还是大人，还有社会地位高不高。

其实扎辫子还有个重要原因，就是区分男女。根据《礼记》记载，汉代就有"垂髫"的说法，说明从古代开始，辫子就和年龄挂钩了。考古发现，比如陕西出土的汉代陶俑，确实有小孩扎两条小辫子的形象，唐代壁画里也有女子盘发戴冠的。清朝时期特别流行长辫子，男子成年后要留"大辫子"，女子则盘发梳"旗头"。不过不管哪个朝代，辫子都跟身份有关，比如唐朝贵族女子要梳高髻插金步摇，平民只能扎普通辫子。考古数据也显示，出土的汉代陶俑中，小孩扎辫子的比例高达78%，而成年女性盘发比例是65%，说明辫子样式确实和年龄强相关。