古代男人扎头发主要是为了固定头发、方便行动，还跟身份地位有关。不同朝代扎法不同，比如束发用布带，戴冠用玉簪，老年戴巾帧。扎发能显出人的社会角色，像《仪礼》里说男子二十岁行冠礼就正式束发。

扎发是身份标识的重要方式。先秦时期男子十五岁束发，表示成年；汉代束发戴冠是官员标配，出土陶俑显示当时束发用黑缎带，高束至头顶。唐代高髻需用金簪固定，敦煌壁画记载贵族男子发髻高过头顶三寸。宋代流行巾帧，苏轼《东坡志林》提到文人用青绢方巾裹发。明代道冠用藤条编成，朱元璋推行汉人束发令，规定平民只能戴平头巾。数据表明，汉代到清代束发方式演变了十几种，每朝都有新变化，反映社会等级和审美变迁。