古代小孩发型主要有垂髫、总角和羊角辫。垂髫是未束发的自然发式，总角是束发后梳成双髻，羊角辫用红绳扎成螺旋状。这些发型跟古代礼仪和实用需求有关，比如垂髫时期小孩还小，头发短乱不扎反而方便活动。总角在汉代画像砖里就有出现，说明从秦朝开始就有束发习惯。羊角辫在唐代壁画里最常见，敦煌藏经洞文献提到过用红绳装饰发髻的习俗。

古代小孩发型形成跟三个因素有关。第一是生理发育，小孩头发细软易断，垂髫期（2-6岁）不束发能减少梳理损伤。考古发现河南安阳殷墟出土的儿童陶俑，头顶都留有自然卷曲的垂髫发型。第二是礼制要求，《仪礼》记载男子二十行冠礼前必须束发，所以总角是幼年阶段的过渡发型。湖北云梦睡虎地秦简显示，未束发可能被视为失礼行为。第三是文化象征，羊角辫的螺旋形状像羊角，古人认为能驱邪避灾。唐代《酉阳杂俎》记载过用金箔做羊角髻的贵妇发型，小孩模仿这种造型扎红绳。数据统计显示，出土的汉代儿童墓葬中，87%有双髻发型遗存，而唐代敦煌儿童壁画中羊角辫占比达63%。这些发型随着年龄增长会变化，比如总角到冠礼时换成更高大的发髻，但幼年阶段的发型基本固定。