头发扁塌主要是头皮油脂分泌过多，导致头发缺乏支撑，变得扁塌。油脂覆盖毛囊，影响头发直立生长，同时头发根部的毛鳞片闭合不全，无法形成立体结构。卷曲则是因为头发受损后毛鳞片翘起，空气进入卷曲。比如刚烫完卷发的人，三天内卷度明显变差，这就是毛鳞片还没完全闭合的体现。

头发扁塌和卷曲的原理其实和头皮环境、头发损伤程度有关。头皮油脂分泌多的人占城市人群30%，这类人头发容易贴头皮，因为油脂把毛囊撑得扁了，像被压扁的吸管一样。烫染一次会使毛鳞片损伤15%，数据来自大前年《中国护发白皮书》。毛鳞片是头发最外层的保护层，受损后头发会像被揉皱的纸，自然卷曲。比如用指甲抓头时，能摸到头发表面有细小颗粒，这就是翘起的毛鳞片。头发越细软的人，扁塌和卷曲越明显，因为细软发质本身支撑力差，加上油脂和损伤双重作用，就像弱不禁风的纸片人一样容易倒下。