《十万个为什么》里讲生肖都是按顺序排的，每个动物代表一年。比如鼠排第一年，牛第二年，这样排到十二年后又从头开始。书里还讲每个生肖都有传说故事，比如龙是神话动物，现实中不存在。这些故事都是古人根据自然现象和动物特性编的，用来记时间方便。

为什么这样排呢？首先十二生肖的起源在汉代，那时候用十二地支对应动物，每过一年换一个。比如《史记》里说"子鼠、丑牛"，直接对应地支。数据证明，考古发现的汉代竹简就有用十二种动物记岁的记录。龙虽然不是真实动物，但古代帝王自称龙子，所以龙被排在辰位。每个动物都有象征意义，比如鼠代表聪明，牛代表勤劳，这样排下来正好对应一年十二个月的不同特点。后来传到民间，人们就按这个顺序记年龄和年份了。