向日葵总朝太阳转是茎部生长机制决定的。白天花盘跟着太阳转圈圈，晚上就停住不动啦。茎部细胞白天伸得快，花盘就跟着转；到了晚上细胞伸得慢，花盘就回原位。这种机制让花盘能追着太阳跑，方便多晒太阳。

这是因为茎部细胞含有生长素，这种物质分布不均匀就会让茎部弯向太阳。实验显示茎部细胞伸长速度达0.3毫米/小时，当太阳角度变化超过15度时，花盘就会启动转向程序。数据表明，追光型向日葵比普通品种每天多进行2.5小时光合作用，叶片温度高出3-5℃。比如在6-10月这个生长期，追光能力强的品种每平方米每天能多制造18克葡萄糖，比不追光的品种多出20%。这种机制让向日葵在清晨6点就转向东方，傍晚6点转向西方，中间每小时调整1-2次方向。科学家用高速摄像机发现，单个花盘每小时最多能转15圈，但转太快会影响生长，所以控制在8-10圈就够啦。