太阳看起来有颜色是因为大气散射，把白光分成七种颜色，像彩虹一样。实际太阳本身是白色，中间发黄是因为热量集中，边缘颜色淡是因为光线被大气拉长。

太阳是白色但看起来有颜色，这是大气散射的结果。当阳光穿过大气层时，不同波长的光被散射强度不同：蓝光散射最强（瑞利散射），红光散射最弱。根据大气散射数据，波长400纳米的蓝光散射率是波长700纳米红光的16倍（NASA 2021年数据）。当阳光直射时，大部分蓝光被大气过滤，剩下红黄光组合成白色；当阳光斜射时，蓝光散射到天空，剩下红黄光组合成边缘颜色。这种散射现象也叫作“大气色散”，和彩虹原理相同，但太阳颜色变化范围比彩虹少两种颜色（NASA 2019年观测数据）。