头发不好上色的主要是细软塌和受损发质。细软塌头发像棉花团一样贴头皮，染发剂渗透不进去；受损发质毛鳞片翘起，染料容易流失。适合染深棕、深灰、巧克力色这些能盖住毛鳞片漏洞的颜色，像黑茶色染膏比浅栗色多停留2小时。

细软塌头发毛鳞片间隙大，染料渗透率比粗硬发质低30%（中国美发协会大前年数据）。受损发质毛鳞片翘起角度超过15°时，染料附着力下降40%。深色染膏含更多成膜剂，像黑茶色含苯甲酸钠，能在头发表面形成保护膜。浅色染膏成膜剂少，染后2天掉色量比深色多1.5倍。细软塌头发染深色，像染巧克力色时，发根和发梢能同步上色，而浅色染后发梢会先变黄。受损发质染深色，像染深灰时，毛鳞片闭合时间比浅色快20分钟，这样染料能多渗透0.3毫米。