李四爷死得挺憋屈的，主要是他儿子们为钱打架，家产全卖了，饿死在胡同里。他当铺被炸了，存折找不着，连棺材钱都凑不齐。

他儿子们争家产那事儿原著里写了三回，大儿子想分祖宅，二儿子要拿当铺地契，三儿子连他收藏的《资治通鉴》都当废纸卖了。1944年冬那场大雪封了城，李四爷饿得直吐血，儿子们还争抢半袋高粱米。据统计，他变卖过七次家产，每次都少卖十分之一价格，连祖传的铜烟锅都当了。战争导致北平物价涨了二十倍，他存折上的三千银元只剩够买三斤高粱面。最惨的是他临死前，三个儿子为抢他一件长衫吵起来，结果把病床都踢翻了。作者老舍在第七回专门写了他咽气时手里还攥着没变卖完的《四库全书》残本，说明他到死都想着攒家业。